Mỗi hoạt động giao tiếp đều có sự tham gia của các thành tố :   
- Nhân vật giao tiếp:
Nhân vật giao tiếp gồm người phát tin và người nhận tin. Người phát tin và người nhận tin phải sử dụng chung một hệ thống tín hiệu (ví dụ, cùng sử dụng tiếng Việt hoặc cùng hệ thống tín hiệu morse); họ càng có nhiều điểm chung về nền tảng tri thức, văn hóa thì cuộc giao tiếp càng đạt hiệu quả cao. Trong đối thoại bình thường, vai trò phát tin - nhận tin liên tục được hoán đổi và đó là biểu hiện của một cuộc giao tiếp bình đẳng, có văn hoá. Còn trong những trường hợp đặc biệt, chỉ có độc thoại (ví dụ, phát thanh viên hoặc diễn giả nói trên kênh  phát thanh, truyền hình với thính giả, khán giả) thì hai bên không thể hoán đổi vai trò cho nhau.